Жизнь крестьянина в Средневековье была уныла. Но, впрочем, это не новость. Мы знаем и про его трудную жизнь, нелегкий быт, и даже про то, что до самой своей смерти он был обречен на тяжелую и чрезвычайно нудную работу. от которой невозможно никуда скрыться.
Однако быть крестьянином - это не только работать от зари до зари. это еще и дни, похожие один на другой, как братья близнецы. Одни и те же лица, одинаково паршивая еда, лишь немного меняющаяся от сезона к сезону. И совсем немного развлечений в жизни. Вкусно поесть, выпить и объяснить особо наглому соседу, что он неправ.
Даже работа у крестьянина уныла и однообразна. Поле, которое ты пашешь из дня в день, нескончаемые дрова и хворост, которые твой очаг пожирает с какой-то невообразимой скоростью, постоянный ремонт всего и еще куча мелких, но необходимых дел, что забирают твой день полностью. И так проходят день за днем. И не работаешь ты в трех случаях. Когда ты ешь, спишь и идешь на работу.
Довольно безрадостная картинка, не так ли? И неужели не было ничего, что могло бы скрасить всю эту безнадегу? Ну что ты, дорогой читатель, конечно же, было.
Во-первых церковные праздники, когда все семейство, вместо того, чтоб работать весь день, одевалось празднично и шло в церковь. Казалось бы, весьма спорное развлечение, однако целый день отдыха - это всегда целый день отдыха, даже если приходится слушать проповедь в то время, когда хочется пить пиво.
Во-вторых это, конечно, местные праздники, связанные с сезонными событиями вроде начала посевной и сбора урожая. Хотя, надо признаться, было их совсем немного, да и церковь смотрела на них с очень большим вниманием и заинтересованностью. Мало ли что.
Ну и, конечно же, самое главное событие года, большая осенняя ярмарка. Вот о ней мы сегодня и поговорим.
А началась история ярмарки в Европе еще во времена "варварских королевств". Нет, это совершенно не значит, что раньше люди не торговали. Конечно же, это не так. В крупных городах со времен Римской империи никуда не делись лавки и базары. Все, что можно было продать и получить хоть какую-то прибыль, люди успешно продавали. Но все это была мелкая местная торговля, и речь мы ведем совершенно не о ней.
Казалось бы, идея везти свои товары дальше, чем в соседнюю деревню, в варварской Европе перестала быть популярной со времен падения империи. Это было небезопасно. Большие расстояния, злые волки, еще более злые лихие люди и совершенно озверевшие вожди племен, по землям которых пролегал путь торговцев, казалось, делали эту затею совершенно бессмысленной.
Да и суровый климат раннего средневековья, совершенно радикальным образом сокративший урожай, давал немного возможности накопить избыток товаров для серьезной торговли. А те, кто все же пытался, сталкивались с третьей и главной проблемой - отсутствием какого либо спроса на товары, которые они были готовы продать.
Вся постримская Европа жила натуральным хозяйством и производила, в общем-то примерно одно и то же. Простейшие, самые необходимые для выживания вещи. И поэтому вести зерно, сыр или паршивый топор в места, где производят то же самое, было чуть более чем глупо.
И так продолжалось довольно долго. Но ничего не стоит на месте. Племена объединялись в союзы, союзы племен становились королевствами. А это означало, что на этих землях появлялись власть и закон. Пускай все еще несовершенные, но работающие.
Сначала дружины, а потом армии чистили леса от бандитов, а податное население - дороги от ям и завалов. И однажды оказалось, что крестьянин с излишками урожая снова может попытаться добраться не только до соседней деревни, но и до большого города. А может даже и до столицы. И при этом даже не умереть. Ну, по крайней мере, не в каждую такую попытку.
Нужно сказать что и климат становился лучше год от года. В Европе становилось теплее, а это, как понятно, самым благотворным образом влияло на урожай. Стали появляться излишки, которые можно было поменять на что-то полезное в крестьянском хозяйстве. И с этого момента ничего не могло остановить уже наступление эпохи больших ярмарок.
Первые ярмарки у франков появились еще во времена Меровингов и сразу стали бешено популярны у крестьян и городских жителей. И главной причиной было, конечно же, возможность купить то, что не производилось в землях Меровингов или производилось в мизерных количествах и поэтому стоило огромных денег. Соль и олово с севера, масло и ткань с юга - все это менялось на первой известной нам ярмарке в Сен-дени И это было хорошо.
Погодите, - заметит внимательный читатель. автор. ты хотел сказать, продавалось? Нет, дорогой друг, именно менялось. Ярмарки во времена "варварских королевств" были местом почти исключительно натурального обмена. В Европе раннего Средневековья существовала огромная проблема. Там не было наличных денег. Самым натуральным образом не было.
Месторождения серебра, известные со времен Вечного города, давно истощились, и поэтому чеканить монету было просто не из чего. Конечно же, монетарное серебро завозили с юга и востока, но его катастрофически не хватало даже для королевских расчетов, не говоря уже о прочих, значительно менее значимых.
Однако не нужно думать, что на первых ярмарках Европы крестьяне меняли поштучно кур на топоры, а зерно на масло. Конечно же нет, все в то время отлично понимали понятие "цена" и знали, сколько зерна, масла и овец можно купить на динарий. Просто самих денег не было. Но это, если честно, не сильно мешало собственно торговле. В конце концов, у меня есть мед, который тебе нужен, а у тебя замечательный железный лемех. И не может быть того, чтоб хорошие люди не договорились друг с другом о справедливой цене.
Шло время, и чем дальше, тем больше ярмарки разрастались, принимая привычный нам облик. И главное, причиной их роста стал тот факт, что с серебром, а значит, и с наличкой, в Европе стало намного лучше.
Сначала в полную силу заработал путь "из Варяг в Греки" наполняя Европу арабским серебром. Да и викинги не стеснялись привозить из своих заграничных командировок как монету, так и материал для ее чеканки. К началу классического Средневековья так и вовсе вновь был открыт путь на восток по Средиземному морю, что свело нехватку налички в Европе почти что к нулю.
В это время ярмарки превращаются из временных площадок, каждый год разных, в большие, почти что капитальные постройки с рядами, мощенными деревом"улицами" и торговыми площадками. Сюда приезжали не только местные торговцы, но и купцы из уже совершенно далеких земель, привозя редкие и неизвестные в Европе товары. Покупая, продавая и зарабатывая огромные состояния.
И именно с этого момента ярмарка стала не просто местом, где меняют зерно на шерсть, а также местом, где есть настоящие, серьезные деньги. А значит, кроме крестьян и купцов на ярмарках стали появляться другие, так привычные для современного глаза персонажи.
И сначала там появились места, где можно было выпить. Нет, выпивали на ярмарках и раньше, но это было скорее любительское времяпрепровождение встретившихся знакомых или приятное окончание удачной сделки. Теперь же на ярмарке появились люди, которые сами никакого товара не везли, а заняты были исключительно тем, что продавали торгующим пиво, вино, удобный стол и хорошее настроение.
На ярмарках, как грибы стали расти всяческие кабаки, таверны, корчмы, да и просто торговля выпивкой в разнос под открытым небом. Ведь нет для крестьянина, горожанина или почтенного купца лучшего способа снять стресс, чем опрокинуть пару стаканов вина или пива. Хотя, конечно, нет полной уверенности, что слово "стресс" тогда знали и вообще поняли бы, о чем мы сейчас говорим.
С появлением мест, где можно было поесть и выпить самым естественным образом, на ярмарках завелись артисты. И это, нужно признать, было отличной идеей, ничуть не худшей, чем продавать там выпивку. Приехавшая на ярмарку публика, большую часть из которой составляли крестьяне, была неизбалованна развлечениями и жаждала чего-то нового. Чего-то отличного от окружающей их не шибко яркой крестьянской жизни.
И получала это в полной мере. Гастрионы, менестрели, жонглеры и скоморохи. Они пели, плясали, прыгали через палку, ходили на руках, кривлялись и пели под спорную музыку еще более спорные частушки. Вообще, если говорить откровенно, качество таких выступлений было ниже любой критики. Но это только с точки зрения современного человека, избалованного современным медиа.
Однако если ты большую часть года общаешься только с семьей и ближайшими соседями с соседнего надела, которых хорошо, если наберется с дюжину, а из развлечений у тебя только паршивое пиво собственного приготовления, то даже такие немудреные развлечения будут событием, о котором можно будет вспоминать и рассказывать соседям весь следующий год. Да и выбора все равно никакого не было.
Поэтому посетители ярмарки, для большинства из которых виола со струнами из бычьих сухожилий играла примерно как райская арфа, находились в перманентном восторге от такой музыки. А гримасы и ужимки бродячих артистов находили более чем смешными.
Хотя, конечно, главным развлечением и событием на ярмарке была собственно торговля.
Найти лучшую цену для своего товара, купить подешевле необходимые в следующем году вещи, торговаться, сбить чужую цену и поднять свою. Это "развлечение" популярно даже сейчас, что уж говорить о тех давних временах. Средневековый шопинг как он есть. Только вместо брендовых штанов и нового айфона - топор, крашеная ткань на платье и бусы любимой жене.
Ну и, конечно, просто такое большое количества народа в одном месте уже само по себе было неординарным событием для человека, живущего средневековым крестьянским хозяйством. Все эти слухи, сплетни, неправдоподобные и правдивые истории, яркие наряды и благородные господа, появляющиеся на ярмарке - все это было сродни путешествию в другой мир, совершенно непохожий на тот, в который предстояло ему вскоре вернуться.
А еще поездка на ярмарку, это была редкая возможность выбраться за пределы общины и общинной ответственности. Возможность делать то, на что дома ты не решился бы никогда.
Именно поэтому для средневекового крестьянина такая поездка была событием не просто неординарным, а, пожалуй, главным в году. Это было одновременно путешествие, приключение, возможность заработать и рассказывать односельчанам про все происшедшее с тобой еще целый год, безбожно привирая в самых интересных местах.
Кстати, ярмарки в классическом Средневековье были третьим по эффективности способом делать деньги. Сразу после войны и налогов. Даже крестьяне при определенном везении могли удачно расторговаться. Купцы же иногда делали на одной такой поездке совершенно фантастические деньги. Особенно если удавалось достигнуть монополии. Хотя тут, конечно, требовалось большое везение.
Так в хроники попал один чудовищно предприимчивый торговец, что в 1081 году на Шампанской ярмарке скупил у конкурентов всю соль и поднял на нее цену в два раза. А так как соль в это время была едва ли не единственным и точно самым дешевым консервантом, конечно же, он ее всю продал. И хотя он и стал просто неприлично богатым, счастья ему это не принесло. Отправившись домой, он не доехал до своего родного города, сгинув где-то по дороге. И хотя все грешили на волков, все же почему-то оставалось впечатление, что волки тут совершенно не причем.
Конечно же, ярмарки собирали круг себя и всякого рода преступников. Разбойники, воры, жулики. Они точно так же, как и остальные, желали получить свою долю денежной пены, что кипела вокруг торговых рядов. Им было интересно все. Подгулявший торговец, едущий без охраны, удачно расторговавшийся крестьянин, плохо привязанный конь или даже королевский обоз, что отправился в путь, не имея достаточной охраны. Эти наглецы осмеливались воровать даже у Императора Запада.
Понятно, что кроме таких эпических свершений, мошенники разной степени наглости занимались множеством других "полезных дел". Они обрезали монету, обирали простодушных крестьян, хозяева заведений продавали тухлятину, разводили вино и пиво. Артисты, работая в паре с воришками, отвлекали представлениями толпу. В общем, все были при деле.
Но главным заинтересантом в денежных вопросах, касающихся большой ярмарки, был, конечно же, местный лорд, на чьих землях она проводилась. Ведь с людей, приехавших торговать, можно было взять какое-то неимоверное количество разных налогов.
Налог на торговлю, подорожный налог, налог на торговое место, на въезд и выезд в город (объявив ярмарку территорией города) отдельный налог на соль и на вино. Да мало ли чего еще можно придумать. В конце концов, купцы могут платить за защиту. А те, кто платить не хотят, могут не доехать до дома, заплутав в ближайшем лесу.
В общем, буквально любому на большой ярмарке Средневековья найдется занятие по душе, деньгам и возможностям. Кто-то разбогатеет, кто-то едва сведёт концы с концами. Самые невезучие умрут от ножа, удавки, или стрелы из придорожного леска.
А большинство просто вернется домой, вспоминая лучшее в жизни приключение. И еще очень долго будет отчаянно хотеть снова вырваться из серых крестьянских будней в этот прекрасный мир средневековья, что лежит за околицей затерянной на просторах Европы деревушки.